Nuestra función como diseñadores, desarrolladores o webmasters es crear sitios web. En este punto de la carrera, ya podemos dejar sobreentendido este aspecto. Ahora, ¿cuál es la función de todos los sitios web que desarrollamos? En algunos casos, es brindar una herramienta que permita al usuario realizar una tarea (compartir sus fotos, enviar y recibir emails, discutir en foros). En otros casos, es ofrecer en línea un servicio ya existente (banca en línea, comercio electrónico), y en la mayoría de los casos, la intención es publicar información (catálogo de productos, información institucional, noticias). Para todos los casos, hay un elemento en común: la necesidad de comunicar a través del web.

Nuestra responsabilidad como comunicadores sociales (globales, en nuestro caso), es la de comunicar de la manera más eficiente, clara y concisa el mensaje de nuestro cliente. Si vemos nuestro campo desde este punto de vista, el contenido o información que va publicado en nuestros sitios web toma el rol de mayor importancia en el proyecto. El problema nace en cómo crear un sitio que presente esta información de una manera lógica, sencilla y digerible. La Arquitectura de la Información nace para resolver esta necesidad.

La Arquitectura de Información es una disciplina relativamente nueva que nace tras la definición que hace Richard Saul Wurman en 1975, en su libro titulado “Information Architects”. Allí plantea que el arquitecto de información es “la persona que organiza los patrones inherentes a la información, haciendo entendible lo complejo” o también, que es  “una persona que crea un mapa de información que permite a otros encontrar su vía personal hacia el conocimiento”. Es interesante el puntode Urman, “haciendo entendible lo complejo”; esto resume en una frase la labor actual del arquitecto de información.

El campo tomó fuerza como una disciplina web en febrero de 1998 cuando Louis Rosenfeld y Peter Morville publicaron el libro “Information Architecture for the World Wide Web - Designing Large Scale Web Sites”; mejor conocido como el libro del oso polar. En el libro los autores explican paso a paso qué hacer y de qué preocuparse al momento de utilizar la Arquitectura de Información en los sitios web.

Actualmente el libro existe en su tercera edición y es considerado por muchos “La Biblia” de la arquitectura de la información. Abarca de manera introductoria los temas más básicos como: qué es la arquitectura de la información, el diseño del sitio (estructura, sitemaps), el diseño de la página (wireframes); y como temas más complejos: tesáuros, búsqueda, vocabularios controlados.

Hoy en día, los arquitectos de la información tienen diferentes funciones, entre ellas:

• Aclarar los objetivos del sitio web. ¿Qué queremos lograr con el sitio?
• Entender los tipos de personas o audiencias que visitarán el sitio web, y cuales son sus necesidades.
• Generar la estructura del sitio web. Cuáles serán las categorías y subcategorías del sitio. Qué contenido irá en cada una de estas categorías. Cómo se crearán enlaces entre las diferentes categorías o contenidos. Cabe mencionar que estas estructuras debe soportar el cambio y el crecimiento en el futuro.
• Determinar qué contenidos y funcionalidades deberá contener el sitio.
• Poner nombres entendibles y claros a las áreas de información.
• Crear sistemas de navegación intuitivos.
• Crear la estructura en la que se dividirán las páginas de contenido. Qué grupo de contenido irá en cada parte de la página.

Algunas recomendaciones de libros sobre arquitectura de la información.

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Artículo desarrollado y suministrado por Harold Maduro, Gerente de proyectos de Bootstudio.

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